INTRODUCTION

Déclaration de l'artiste:
"On dit que ce sont nos ancêtres qui ont fait les nombreuses peintures sur les rochers en Afrique australe. J'y crois, malgré le fait que je n'ai vu que quelques unes de ces peintures. Celles que j'ai pu voir représentent des aspects de notre culture que je connais bien. Je crois vraiment que ce sont les San* qui les ont faites. Je le ressens sur tout mon corps. Je ne me considère pas comme une autre artiste. Etre artiste c'est mon héritage. Cela fait partie de mon existence, comme le fait d'être Ncoakhoe (Bushmen) fait partie de mon existence. Je respecte ma tradition et ma culture. Je ne peux pas comprendre que quelqu'un qui n'a aucune considération de la tradition puisse devenir artiste, car il s'agit de cela. Même au moment où on ne trouvait pas de rochers pour peindre, les gens trouvaient un moyen d'exprimer leur talent artistique. Ils confectionnaient de jolies perles en coquilles d'oeufs d'autruche et en bois, et plus tard, lorsque c'était devenu possible, ils utilisaient des perles de verre en couleur. Ils sculptaient de belles choses en bois, qu'ils décoraient avec des dessins sur des parties brûlées.
Pour moi, la raison principale de peindre est de montrer au monde des choses que mon peuple et moi nous aimons. C'est un moyen de gagner sa vie, mais plus que cela - c'est montrer aux gens qui nous sommes et comment nous vivons. C'est aussi un moyen d'apprendre. A travers l'art on apprend de nouvelles techniques, on découvre d'autres cultures, comment d'autres gens pensent et vivent. Cela vous fait sortir de l'ignorance."

DADA (Coex'ae Qgam) Janvier 2000





Au fin fond de la brousse du Kalahari un groupe d'artistes San est en train de revivre leur passé lorsque la brousse était si étendue et que le gibier et la nourriture étaient abondants. Ils font renaître ce passé avec des formes accentuées et des couleurs vibrantes, et l'expriment dans un désir ardent pour de meilleurs jours qui sont partis pour jamais. Ils montrent ainsi à leur peuple et au monde qu'ils sont encore les "Premiers Peuples", pas prêts à disparaître ou à devenir assimilés. Ils sont à la recherche de leur propre (artistique) position dans ce nouvel ordre mondial dans lequel ils se sentent perdus, où la nourriture sauvage et la passion de la chasse sont devenues rares.

Ce collectif d'artistes est devenu célèbre en moins de dix ans d'existence. Un développement remarquable qui a débuté en 1990 lorsqu'un groupe de San, habitant D'Kar à l'ouest du Kalahari, est allé en excursion sur les Tsodillo Hills, collines situées au nord du Botswana et célèbres par ses peintures sur rochers des peuples San. Ils étaient si émus de voir l'art de leurs ancêtres qu'ils voulaient aussi commencer à peindre.

‘Gee ons die lappe en verf en ons sal ook sukke prentjies maak van ons lewe’
(donnez nous du textile et de la peinture et nous créerons de telles images de notre vie)


Le Project d'Art de Kuru était né.

Un atelier de peinture sur textile fut organisé. Deux des plus belles étoffes furent envoyées à Gabarone (Capitale du Botswana) pour une exposition dans le National Art Gallery. La galerie acheta immédiatement ces étoffes pour leur exposition permanente.
Au bout de trois ans d'énormes progrès furent réalisés. Les artistes s'étaient lancé dans la peinture, la gravure, du linoléum, des fresques murales, etcetera.
Bien avant, les artistes utilisaient de l'aquarelle sur du textile ou du bois. A présent ils préfèrent l'huile sur toile.

Le nombre des artistes du Projet d'Art a varié suivant les années entre 12 et 17, six sont des femmes. Bien qu'il y ait parfois une interférence des thèmes choisis il semble que les artistes préfèrent se conformer à la forme traditionnelle de division du travail et leur expérience dans la vie pour exprimer leur art. Le plus souvent les femmes dépeignent la nourriture sauvage, les gens, les oiseaux, les perles, les accessoires d'habillement et les bijoux. Tandis que les hommes se concentrent sur les animaux, les créatures mythiques et les êtres humains. L'artiste Q.Moses est le premier à décrire un problème actuel dans son oeuvre d'art "The course of H.I.V./Aids, Let us pray".

Un bon nombre de tableaux et de gravures sont basés sur des histoires populaires San comme c'est le cas pour "Eyes on his feet". L'histoire se reférant à cette gravure de Coex'ae est racontée par le peintre en Naro, la langue des peuples San. Elle est accompagnée du texte écrit dans plusieures langues.



Les oeuvres d'art contemporain des artistes San sont devenues célèbres dans le monde entier. Des expositions ont été organisées en Pologne, Finlande, Pays-Bas, Norwège, Grande Bretagne, Etats Unis, Canada, Afrique du Sud, Namibie, Allemagne, Australie, Suède et naturellement dans leur pays le Botswana. Ils ont été lauréats de prix national et international en tant que collectif ou artiste individuel. On trouve les peintures et gravures San dans les collections privées et publiques à travers le monde.

En 1998 la compagnie aérienne British Airways acheta les droits de reproduction d'une des oeuvres de l'artiste C'goise et le design fut utilisé pour la décoration de la queue d'un Boeing 747, des billets, des fournitures de bureau, etcetera.

Africaserver présente soixante et une oeuvres d'art. Pour cette exposition une peinture récente de chacun des quatorze artistes a été sélectionnée. Sobe Sobe est décédé pendant la préparation (Aôut 2000). Dans une section à part vous trouverez un résumé des biographies avec plusieures gravures de chacun des dix sept artistes de Kuru y compris ceux qui sont décédés.

Le Projet d'Art de Kuru fait partie du Kuru Development Trust: une organisation pour le développement gérée par une communauté, dans le but d'améliorer la qualité de vie des populations San marginalisées au Botswana, et active dans une douzaine de communautés San vivant à l'ouest et au nord du pays.

Les artistes indépendants utilisent les facilités offertes par Le Kuru Art Centre qui possède un grand atelier de peinture, une salle de gravure, un magasin et une chambre noire. En retour Kuru accepte les oeuvres d'art moyennant une commission. Kuru emploie un coordinateur d'art à temps plein et deux assistants.

Jusqu'en l'an 2000 on ne pouvait venir à D'Kar qu'avec une voiture 4X4 sur une piste de sable. A présent il y a une route goudronnée qui vous mène jusqu'aux coins les plus inaccessibles de la brousse du Kalahari. Avec cette première exposition sur l'internet, Africaserver espère montrer les artistes San de D'Kar au monde entier et les amener près de vous.

Pour des informations supplémentaires, reférez-vous à la section Crédits/Extra info..

Novembre 2000


*Les San: comme c'est le cas pour de nombreux peuples autochtones, les San ont différents noms qui leurs sont toujours attribués par les peuples dominants. Les colons Néerlandais et Anglais les ont appelés Bosjesmannen ou Bushmen. Les Anthropologues ont introduit le mot San originaire de Nama. Les San d'Afrique australe préfèrent s'appeler Red People. Cependant quelques groupes portent le nom de leur langue, comme par exemple la population San vivant aux environs de D'Kar porte le nom Naro.